La situación de cuarentena, en la que la mayoría de las personas se encuentra, ocasiona, entre muchas otras cosas el desfase en la rutina del sueño de los niños. Esto pudiera estar afectando su desarollo en la atención, control emocional y un excesivo consumo de alimentos ricos en calorías.
Solo la mitad de los niños de EE. UU. duermen lo suficiente: ¿Por qué esto representa un problema grave?
Según un nuevo estudio dirigido por un pediatra de Harvard, los niños de 3 a 7 años que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de tener problemas con la atención, el control emocional y las relaciones con sus pares en la mitad de la infancia.
La revista Academic Pediatrics, encontró diferencias significativas en las respuestas de padres y maestros a las encuestas sobre la función ejecutiva, que incluye atención, memoria de trabajo, razonamiento y resolución de problemas, y problemas de comportamiento en niños de 7 años. dependiendo de cuánto duerman regularmente a edades más tempranas.
“Descubrimos que los niños que duermen una cantidad insuficiente de sueño en sus años preescolares y en edad escolar temprana tienen un mayor riesgo de tener una función neuroconductual alrededor de los 7 años”, dice Elsie Taveras, profesora de pediatría de la Facultad de Medicina de Harvard y jefa general. El departamendo de Pediatría en el Hospital General de Niños de Massachusetts, que dirigió el estudio. “Las asociaciones entre el sueño insuficiente y el mal funcionamiento persistieron incluso después de ajustar por varios factores que podrían influir en la relación”.
El estudio analizó datos del Proyecto Viva, una investigación a largo plazo de los impactos en la salud de varios factores durante el embarazo y después del parto. La información utilizada en este estudio se obtuvo de madres, en entrevistas cuando sus hijos tenían alrededor de 6 meses, 3 años y 7 años, y de cuestionarios completados cuando los niños tenían 1, 2, 4, 5 y 6. Además, Las madres y los maestros recibieron material de encuesta para evaluar la función ejecutiva y los problemas de comportamiento cuando los niños tenían alrededor de 7 años.
Entre 1.046 niños inscritos en el Proyecto Viva, el equipo del estudio determinó qué
- Algunos niños no estaban recibiendo la cantidad recomendada de sueño en categorías de edad específicas: 12 horas o más a las edades de 6 meses a 2 años; 11 horas o más a los 3 a 4 años; y 10 horas o más a los 5 a 7 años.
- Los niños que viven en hogares con ingresos familiares más bajos y cuyas madres tenían niveles de educación más bajos tenían más probabilidades de dormir menos de nueve horas a las edades de 5 a 7.
- Otros factores asociados con la falta de sueño fueron la televisión y una gran masa corporal.
- Los afroamericanos tenían más probabilidades de no dormir lo suficiente.
- Los informes de las madres y los maestros sobre la función neuroconductual de los niños inscritos encontraron asociaciones similares entre el mal funcionamiento y la falta de sueño y los maestros informaron problemas aún mayores.
Aunque no se observó asociación entre la falta de sueño durante la infancia (de 6 meses a 2 años) y la reducción del funcionamiento neuroconductual en la mitad de la infancia. Taveras, señala que los niveles de sueño durante la infancia a menudo predicen los niveles en edades posteriores, lo que respalda la importancia de promover una buena cantidad y calidad de sueño desde las edades más jóvenes.
“Nuestros estudios anteriores han examinado el dormir lo suficiente en los problemas de salud crónicos, incluida la obesidad, tanto en madres como en niños”, dijo Taveras. “Los resultados de este nuevo estudio indican que una forma en que un sueño deficiente puede conducir a estos resultados de enfermedades crónicas es por sus efectos sobre la inhibición, la impulsividad y otros comportamientos que pueden conducir al consumo excesivo de alimentos ricos en calorías. Será importante estudiar los efectos a largo plazo de la falta de sueño en la salud y el desarrollo a medida que los niños ingresan a la adolescencia, que ya está en marcha a través del Proyecto Viva “.